
2025年12月,Luminar申请破产,这家公司以前很红火,在2020年上市时市值冲到120亿美元,创始人奥斯汀·罗素从小就被称为神童,17岁就离开学校开始创业,最初靠着10万美元奖学金起步,如今他面对的现实是客户流失、供应链断裂,自动驾驶的未来已经远去。

他当年选了别人不敢走的路,用1550纳米波长的激光,比行业常用的905纳米看得更远、效果更强,探测距离能达到三百米,点云密度也更高,这项技术打动了沃尔沃公司,一度支撑起公司七成收入,但好技术没能变成好生意,核心材料铟镓砷依赖稀有金属铟,价格非常昂贵,组装用的是二维振镜,产品合格率一直上不去,量产始终跟不上。

中国公司早就改变了策略,禾赛的AT128售价200美元,Luminar同级别的Iris要卖500美元,两者性能相近,价格却差了一倍多,这反映出制造效率和成本控制的重要性,中国厂商通过将激光雷达设计为芯片化产品,实现批量生产,降低成本,抢占市场份额。

最关键的转折点发生在2023年底到2024年中,Luminar和沃尔沃的合作彻底结束,EX90项目在算法整合上遇到问题,墨西哥工厂的产能也一直跟不上,沃尔沃最终直接指出Luminar风险太高,不再承认合同,这样一来,Luminar失去了最大客户,资金也消耗完了。
其实不只是这家公司遇到困难,美国几家激光雷达企业像Quanergy、Ouster和Cepton,前几年就已经陆续退出市场或者停止运营,整个行业的风向已经转变,过去人们总提“美国创新”,如今都在关注“中国制造”,2020年DARPA比赛带动了激光雷达的热潮,现在能够生存下来的公司都有中资背景。

有人在美国提出要禁止中国的激光雷达,声称这会危害国家安全,但实际情况是如果真的禁止了,美国汽车厂商可能连能用的高性能雷达都找不到,纯视觉方案根本弥补不了高阶智能驾驶在感知方面的不足,Luminar这家公司之所以失败,不是因为技术不行,而是因为太理想主义,他们总想做出最顶尖的产品,却不愿意低头去做更便宜、更稳定的那种。
中国玩家走的路子不一样,他们不去追求单个环节的突破,而是专注于整个链条的落地,从芯片自主研发到掌握供应链,一步步把成本压下来,禾赛、速腾聚创、华为这几家现在成了全球车企的首选供应商,美国品牌基本被排除在采购名单之外,这不是碰巧的事,而是中国制造整体实力的体现。

我挺佩服奥斯汀·罗素的,他年纪很轻就敢去闯去做事,但如今他那套做法已经行不通了,就算技术再厉害,没人愿意买、造不出来也卖不出去,那就等于什么都没有,激光雷达这个行业,现在比的不是谁更聪明,而是看谁能承受成本压力、能按时把货交出来、还能跟整车厂配合得好。
现在回头看,Luminar的失败像是一个时代的缩影,过去十年美国公司习惯用概念和融资来支撑场面,中国公司则默默修炼内功,结果市场开始要求实际产品时,能够装上车、卖得动、赚到钱的公司就赢了。
我不认为这是科技战或国运对决,这就是商业规律,消费者不在乎厂商来自哪个国家,只在乎价格高低、质量好坏、能不能用上,中国厂商抓住了这一点,美国公司还在追求技术浪漫,输赢其实早就写在工厂的生产线上了。
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